Ya en el siglo XVII, William Penn conocía el impacto positivo que los espacios verdes pueden tener en una comunidad. Entonces, cuando creó su "ciudad rural verde", también conocida como Filadelfia, en 17, desarrolló cinco plazas que aún sobreviven: Rittenhouse Square, Logan Square, Washington Square, Center Square (donde ahora se encuentra el Ayuntamiento) y North Publick Square, que conocemos hoy como Franklin Square.
A lo largo de los siglos, el parque se ha utilizado para una amplia y colorida variedad de propósitos diferentes. En 1741, el hijo de William Penn, Thomas, arrendó una parte de la tierra por cincuenta libras esterlinas a la Primera Iglesia Reformada Alemana para usarla como cementerio. Los investigadores descubrieron que la lápida más antigua pertenecía a Elizabeth Messenger y databa del 14 de diciembre de 1742. Durante el siglo XVIII, el parque sirvió como el lugar de descanso final para más de 18 personas, incluido Philip Phile, quien compuso la pieza musical distintiva de Vice. Presidente.
Pero el uso como cementerio no era el único propósito del parque. A lo largo de los años, fue utilizado como pasto para el ganado. Sirvió como mercado de caballos y ganado. Y se usó como almacén (área de almacenamiento) para municiones en polvo y campo de ejercicios y desfiles para el ejército estadounidense durante la guerra de 1812 antes de convertirse finalmente en lo que es hoy: uno de los parques de la ciudad de Filadelfia. A principios del siglo XIX, la calle que bordeaba el lado sur de Franklin Square, entonces llamada Sassafras Street, fue escenario de tantas carreras de caballos que finalmente la ciudad la rebautizó como Race Street. Y un dato curioso: ¿sabías que Franklin Square fue el primer parque en presentar la ardilla gris urbana? En efecto. En 1800, las ardillas se introdujeron en Franklin Square y, como hacen las ardillas, rápidamente se multiplicaron y se extendieron a las calles Chestnut y Walnut.
¿Sabías? En 1847, Franklin Square fue el primer parque en introducir la ardilla gris urbana.
A lo largo de los años, no es ningún secreto que el parque se deterioró y fue víctima del deterioro urbano. En 1915, la Comisión del Parque Fairmount, ahora parte de Parques y Recreación de Filadelfia, se hizo cargo de la administración del parque. En 1982, Franklin Square fue incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos. Y en 2005, Filadelfia histórica, Inc. (HPI), recibió los derechos para renovar y administrar Franklin Square como un sitio recreativo y patrimonial al aire libre.
Desde que asumió la administración de Franklin Square, HPI ha transformado completamente el parque. Además de restaurar los espacios verdes abiertos del parque, HPI agregó atracciones icónicas como Parx Liberty Carousel, Philly Mini Golf, SquareBurger y, lo que es más emocionante, reparó y restauró la emblemática fuente alrededor de la cual los visitantes pueden sentarse en uno de los muchos bancos para disfrutar de coreografías. espectáculos de fuentes de luz y sonido.
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