Aunque Betsy Ross Vivió una vida digna de reconocimiento, es la leyenda de Betsy cosiendo la primera bandera estadounidense que le valió un lugar en nuestros corazones y en la historia. Durante el último siglo, ha habido cierto debate sobre si ella cosió o no esas primeras barras y estrellas. Así que echemos un vistazo a lo que realmente sabemos.
Fue el nieto de Betsy, William Canby, quien primero contó la historia en un discurso que pronunció ante la Sociedad Histórica de Pensilvania en 1870. Canby y otros miembros de la familia de Betsy firmaron declaraciones juradas declarando que fue la propia Betsy quien les contó la historia de la elaboración de la primera bandera.
Según la historia oral, en 1776 tres hombres, nada menos que George Washington, Robert Morris y George Ross, visitaron a Betsy Ross en su tienda de tapicería. Después de acompañarlos a su salón donde podían reunirse en privado, Washington le mostró a Betsy un boceto de una bandera con trece franjas rojas y blancas y trece estrellas de seis puntas.
Cuando Washington le preguntó a Betsy si podía hacer una bandera con el diseño. Betsy respondió: "No lo sé, pero lo intentaré".
Esta línea se usó en las declaraciones juradas de muchos miembros de la familia de Betsy, lo que sugiere que es una cita directa de Betsy.
Según cuenta la historia, Betsy sugirió cambiar las estrellas a cinco puntas en lugar de seis y con solo un tijeretazo les mostró cómo hacerlo. Con eso, todos acordaron cambiar el diseño a estrellas de cinco puntas.
A pesar de la ausencia de registros escritos que prueben la historia, existe una creciente evidencia que lleva a los historiadores a creer que la leyenda podría ser cierta:
- George Ross, miembro del Comité de Banderas, era el tío del difunto esposo de Betsy, John. Esta podría ser una de las razones por las que se eligió a Betsy para hacer la primera bandera. Otro tío político, George Read, era delegado de Delaware y miembro del Comité Marino con Robert Morris. Dado que hacer la bandera fue un acto de traición, es significativo que estos hombres supieran de su lealtad a la causa revolucionaria.
- Los historiadores de Mt. Vernon descubrieron recientemente documentos que mostraban que Betsy y John Ross hicieron tapices para la cama de George Washington en 1774. Esto indica que Washington habría estado familiarizado con ella y la calidad de su trabajo.
- Era común que los tapiceros asumieran otras formas de trabajo durante la guerra. Debido a que ya no recibían su trabajo habitual de tapicería, muchos tapiceros ganaban dinero haciendo tiendas de campaña, uniformes y banderas para los soldados.
- El 29 de mayo de 1777, Betsy Ross recibió una gran suma de dinero de la Junta de la Armada del Estado de Pensilvania por hacer banderas, y el 14 de junio de 1777, el Congreso adoptó las barras y estrellas como nuestra bandera nacional oficial. ¿Coincidencia?
- Betsy continuó fabricando banderas durante más de 50 años, muchas de las cuales fueron a través de contratos gubernamentales y existen muchos recibos por su trabajo en las dos primeras décadas del siglo XIX. Por ejemplo, en 19, Betsy fabricó más de 1811 banderas de guarnición para el Arsenal de EE. UU. en el río Schuylkill.
- En el siglo XVIII, las banderas no eran veneradas como lo son hoy. La bandera aún no se había convertido en un símbolo de libertad o patriotismo; se consideraba más frecuentemente como una herramienta militar como una tienda de campaña o un uniforme. Betsy Ross contó a sus hijos y nietos la legendaria historia no porque ella hubiera hecho la primera bandera, que probablemente era algo insignificante en su mente, sino porque el general George Washington, un gran hombre que luego se convertiría en el primer presidente de los Estados Unidos, la visitó. su casa y le pidió que hiciera algo para él.
Entonces, ya sea que elija creer que Betsy Ross hizo la primera bandera, no hay duda de que fue una de las primeras en hacer banderas estadounidenses que cosió banderas para el gobierno federal durante más de 50 años.
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